Mis problemas con THE ORDER: 1886

NOTA: CONTIENE SPOILERS

Hace ya poco más de un mes salió el juego exclusivo para PS4, y aunque parecía prometedor en un inicio terminó siendo una decepción.

Mis principales problemas con The Order es que el juego siempre fue promovido como una experiencia para un solo jugador, con mucho énfasis en la historia y una narrativa cinematográfica. Aunque si bien, las gráficas son fenomenales (llegando al punto de foto realistas en algunos momentos) la historia no es nada buena. El juego toma lugar en un Londres steampunk de la época victoriana, hay hombres lobo, y los caballeros de la mesa redonda conforman a la titular Orden. La atmósfera es oscura, la niebla matutina que permea las calles de Londres es palpable, y a pesar de todo esto la historia no logra sacarle todo el jugo a su ambientación ni a sus personajes.

La historia gira alrededor de Sir Galahad y el escuadrón al que pertenece, Lady Igraine, Sir Perceval (el líder) y el Marqués de Lafayette son los otros miembros. Como comentaba al inicio, la Orden se encarga de cazar a los hombres lobo para mantener el equilibrio, sin embargo, Sir Galahad descubre una conspiración que podría llegar hasta arriba. ¿Suena familiar? Pues lo es, la historia de The Order es un conjunto de clichés lanzados uno tras otro, y contiene un twist que no solo es innecesario, sino que hace que la trama pierda todo sentido. El twist en sí consiste en que Lord Hastings (uno de los meros meros en la East Indian Company) es en realidad ¡JACK EL DESTRIPADOR! Esto lo tengo que poner en mayúsculas para ver si así puede generar el mínimo sentimiento de sorpresa (Nop), pero la verdad es que el twist lo puedes venir ver a más de un kilómetro de distancia, como un tipo en una motocicleta yendo a cincuenta kilómetros por hora usando un chaleco fosforescente, pero eso no es todo, no, también es un ¡VAMPIRO! (no, sigue sin funcionar), este twist es menos obvio, pero lo puedes ver si prestas atención en la misión del hospital. Por lo que no sólo la Orden ha sido infiltrada por vampiros, sino que Sir Lucan (hermano de Lady Igraine) es en realidad un hombre lobo, y por alguna razón trabaja con (¿o para?) los vampiros, el problema con esto es que no tiene ningún sentido, ¿por qué los hombres lobo trabajan para los vampiros? ¿Por qué el líder de la Orden adoptaría a un hombre lobo, (cuyos padres mató por cierto) y luego lo obligaría a meterse a un trabajo dónde tiene que matar a los de su especie (aparte de ser un completo patán)? Simplemente no tiene sentido, igual y con la secuela se resuelvan éstas incongruencias, pero lo peor es la forma en la que todo esto es revelado.

Sir Galahad descubre que hay una conspiración y recurre a su escuadrón y la mujer que ha dejado claro en más de una ocasión que lo ama y se pone en marcha para descubrir la verdad y exponer la conspiración ¿cierto? Pues no, aparentemente Sir Galahad tiene algunos problemillas con que le llegue agua al tinaco, acude a Sir Lucan, el tipo más sospechoso, quien claramente es amigo de Lord Hastings (ya saben, quien está detrás de todo, el malo de la película), y piensa que todo va a salir bien ¿es en serio? (hubiera sido verdaderamente sorprendente que Sir Lucan no lo hubiera traicionado), una vez que ha sido traicionado llega Lady Igraine y Lafayette, ahora bien tengan en mente que están en la casa de Lord Hastings, quien por cierto tiene un tipo arriba a quien acaba de matar vampire style y Sir Galahad les cuenta  todo en ese instante, comprueban que Lord Hastings es un vampiro (ya saben con plata, ajo, el sol, cualquier método para exponer a un vampiro) y todos viven felices por siempre, ¿es lo lógico no lo creen? Pues no, Sir Galahad no dice nada, ni siquiera se defiende, lo capturan y lo sentencian a morir. El principal problema con esto es que es tremendamente estúpido, el jugador debe de poder identificarse con el personaje que está usando y es increíblemente difícil de hacer si dicho personaje no tiene dos dedos de frente.

Otro pecado capital que comete The Order es que falla en generar una narrativa consistente, lo cual, para un juego tan enfocado en la historia es importantísimo. Tomen por ejemplo The Last of Us, una obra maestra en narrativa de los videojuegos, la historia ahí funciona porque el gameplay robustece la narrativa, hay micro historias que son contadas por medio de gameplay sin necesidad de cinemáticas, el ejemplo más claro de esto es cuando estás jugando al inicio Ellie no te va a ayudar mucho, de hecho casi en nada, pero mientras el juego avanza y su relación se fortalece Ellie te ayuda más, dándote munición, distrayendo enemigos, etc. Esto, aunque no parezca mucho, es importantísimo, de nada serviría si en las cinemáticas vemos que se vuelven más cercanos, y en el gameplay no te ayudara o si la evolución de su relación no se viera afectada ni reflejada de alguna manera. En cambio, en The Order tienes a estos personajes que son hermanos en armas, sobre todo Lady Igraine, quien se supone te ama con locura, sin embargo, durante el gameplay a duras penas reconoce tu presencia, rara vez te ayuda, en el campo de batalla son completos desconocidos, esto rompe la ilusión que la historia pretende crear y te recuerda que son NPCs y unas no muy inteligentes.

Otro enorme problema que tiene The Order es que falla en generar una sola mecánica de juego, la mayoría de los juegos, al inicio te muestran que botón hace que para que en las situaciones futuras utilices éstas mecánicas de juego a discreción, dependiendo de tu estilo o estrategia, dejando un botón de “acción” para ciertas situaciones e interactuar con objetos. Sin embargo The Order decide que eso es muy convencional y toma unas decisiones completamente extrañas que perjudican al juego, (No estoy diciendo que Ther Order no tenga un tutorial, al contrario, los tiene por montones y no se pueden desactivar), por ejemplo, The Order te dice que con determinado botón saltas, y ese mismo botón lo usas para las secciones de plataforma del juego, excepto cuando tienes que saltar por un tubo, donde no puedes saltar, sino que Ready at Dawn decidió que la mejor forma de hacerlo era por medio de un QTE (quick time event), esto es distractor por que el juego ya no está jugando bajo sus propias reglas, si tienes un botón para saltar, ¿por qué no puedes saltar con ese botón? La narrativa del videojuego se vería beneficiada y aumentada si en lugar de QTEs tuviéramos mecánicas de juego, que hacen que el jugador se inmersa más en la experiencia, tienen sentido dentro de la lógica del videojuego y en lugar de sacarte te adentran más a la narrativa y por ende a la historia. Un ejemplo de esto son los videojuegos de Uncharted, donde tienes estos espectaculares momentos cinemáticos, donde parecieran ser QTEs, pero en realidad son mecánicas de juego, ayudadas por guías visuales, las cuales pueden ser desactivadas. Esto ayuda enormemente a la narrativa, porque sientes que eres tú quien lo está haciendo, en lugar de presionar el botón adecuado dentro del momento adecuado que te va a llevar de una cinemática a la otra, en uno eres miembro activo de la experiencia, en el otro eres un simple espectador.

Otro problema de la narrativa de The Order es que está mal estructurado, hay capítulos completos que son puras cinemáticas y se sienten más como el video que concluye una parte del juego en lugar de capítulos que se sostienen por sí solos (sobre todo llegando al final), pareciera ser que Ready at Dawn decidió convertir las cinemáticas de inicio y final de los capítulas en capítulos enteros para dar la apariencia, al menos en papel, de que el juego es más largo.

Otra decisión extraña por parte de los desarrolladores son los filtros que le ponen a la cámara del juego, tienes estas gráficas hermosas increíblemente detalladas, ricas en texturas, sin embargo alguien decidió que sería genial si el juego tuviera un filtro que oscureciera todo, ¿Por qué hacer algo así?, era para que presumieran su motor gráfico, no esconderlo con un filtro que lo priva de muchos de sus atributos, y mientras llegas a la conclusión solo empeora, volviéndose por momentos casi imposible distinguir y admirar las imágenes en pantalla, uno de los aspectos más fuertes del juego. Pero mi duda principal es ¿Por qué gastar tanto tiempo y dinero en un motor gráfico tan genial, para no aprovecharlo al máximo? La respuesta es por supuesto, para generar una atmósfera, lo que me lleva a otro problema que tengo con el juego…

Se toma muy en serio, para un juego que toma lugar en un Londres victoriano steampunk es increíblemente aburrido, todos son serios y no tienen sentido del humor (a excepción de Lafayette lo que instantáneamente lo vuelve en el mejor personaje), es difícil disfrutar del juego cuando el protagonista, esto es, el personaje que tú utilizas, no lo hace. Nunca cazar hombres lobo con una pistola creada por Nikola Tesla que literalmente lanza rayos había sido tan aburrido. Los personajes constantemente se quejan de la vida que tienen, diciendo como es una maldición y bla bla bla. Lo peor es que nunca vemos porque su vida es tan terrible, no hay rastros de ello en el juego, es como ver a un niño rico quejándose de que no le dieron el carro que quería de cumpleaños, es fastidioso e irritante. Si la atmósfera del juego no fuera tan densa y hubiera cierto sentido de entusiasmo el juego sería más disfrutable, pero no, todo tiene que ser oscuro y súper serio, The Order está cien por ciento comprometido con ser aburrido.

En fin, esos son los problemas principales que tengo con The Order, tomen en cuenta que no hice mención de lo corto que es el juego, la pésima inteligencia artificial de los enemigos, lo fáciles que son de matar los hombres lobo, el hecho de que hay vampiros en el juego, pero por alguna razón no combates contra ellos (¿variedad de enemigos nadie?) el hecho de que es bastante fácil inclusive en difícil, la ridícula cantidad de trofeos, y la falta absoluta de rejugabilidad.

Pero esperemos que la secuela sea superior, no todo es malo en The Order, algunas partes son disfrutables, la música es buena, pero hay mucho que mejorar, esperemos que Ready at Dawn logre las aspiraciones tan altas que se ha propuesto y entregue un juego con una verdadera narrativa con la secuela.

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BAJO EL REFLECTOR: THE MAN IN THE HIGH CASTLE

Basada en la novela homónima del afamado autor de ciencia ficción Philip K. Dick la nueva serie de Amazon pretende continuar con el éxito obtenido con su serie Transparent, la cual les dio un Globo de Oro. La trama toma lugar en una versión alterna de la historia donde las fuerzas del Eje ganaron la Segunda Guerra Mundial, por lo que Estados Unidos ahora es controlado por tanto japoneses como alemanes. El primer capítulo de la serie hace un gran trabajo en mantener los niveles de exposición al mínimo, siendo esta casi inexistente, los créditos iniciales son suficientes para que el espectador se dé una idea de lo que ha sucedido. 

La serie se toma algunas libertades con el material fuente, pero la mayoría son buenas, por ejemplo, en la novela, hay un libro llamado The Grasshopper Lies Heavy, y aquí es una serie de películas de propaganda, este cambio tiene mucho sentido, también hay una revelación al final del primer episodio que es bastante sorprendente y francamente arriesgada ya que en la novela sucede casi al final (descuiden no revelaré cual es).

La serie tiene buen pedigree, es producida por nada más ni nada menos que Ridley Scott quien adaptó de manera fenomenal otra novela de Dick en la forma de Blade Runner, las actuaciones son sólidas, y la atmósfera es atractiva, como si se tratase de una película de la guerra fría, por momentos se siente como The Americans (otra serie excelente, si no la han visto, háganlo). Y el elemento del universo alterno le da un aire de originalidad, ya que si bien la televisión no es ajena a los universos alternos, éstos rara vez toman lugar en éste periodo, y la verdad es que aquí está muy bien logrado, se siente realista y vivo. Contiene varios de los elementos existencialistas de la novela y parece ir por buen camino, de momento parece ser que Amazon tiene otro posible ganador en su bagaje, pero falta ver como se desenvuelve el resto de la historia, y ojalá sea una miniserie y no una serie con varias temporadas, ya que si bien el universo creado por Dick, y aquí planteado es bastante grande e interesante, la historia contada en The Man In The High Castle creo que estaría mejor narrada en pocos episodios, pero, de nuevo, hay que ver como se desenvuelve.

De todas formas, hay que mantener un ojo firme sobre esta nueva serie de Amazon, de momento permanece intrigante.

Como nota al margen, yo soy un gran fan de Philip K. Dick, ha sido una gran inspiración para un sinfín de películas y obras de ciencia ficción y algunos de sus trabajos son casi proféticos, la verdad vale la pena darle una checada a sus obras, sobre todo si les gusta la ciencia ficción.

De momento, pueden ver el primer episodio en youtube, mientras que el resto de la serie será estrenada en su totalidad antes de que el año finalice por medio del servicio de streaming de Amazon.

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EL FRANCOTIRADOR -RESEÑA-

La guerra es un infierno, o al menos ese es el sentimiento que me quedó cuando terminé de ver la última película de Clint Eastwood, El Francotirador.

Basada en el libro del mismo nombre de Chris Kyle, la trama se centra en su vida militar, tenemos breves vistazos a su vida de niño y a su vida de ranchero, pero en general, observamos a Kyle como soldado, esposo y padre. Apodado como La Leyenda, Kyle fue reconocido como el francotirador más letal en la historia de los SEAL. Kyle era un ranchero en Texas, hasta que un día ve en las noticias un atentado terrorista y decide aplicar para convertirse en un SEAL, y lo logra, después del 9/11 es asignado a Iraq.

En Irak Kyle ve cosas realmente atroces y se ve obligado a tomar decisiones de vida o muerte bajo tremenda presión en cuestión de segundos, como decidir dispararle a una señora y a su hijo porque aparentemente traen un explosivo, es bastante tenso. Mientras la guerra continúa podemos observar los efectos que empiezan a tener Kyle y sus compañeros. Cuando vuelve a casa es un hombre distante, parece estar calmado, pero está ausente, bajo su aparente calma hay un ansia constante.

Muchos han etiquetado a la película como propaganda militar, pero yo creo que no lo es, las secuencias de “acción” no son glorificadas, al contrario, son tratadas como hechos horribles, cuando la gente recibe un tiro grita y sangra, rara vez hay música en estas escenas, para que se sientan más personales y para que sea la audiencia quien juzgue lo que está pasando. La actuación de Bradley Cooper es grandiosa ya que el personaje de Kyle pudo haer sido tan facilmente reducido, afortunadamente Cooper entiende la profundidad de Kyle, tiene diálogos como cuando le preguntan por qué se unió a los SEALs y el responde: “Because America is the greatest country in the world.” Esa línea hubiera sonado ridícula en un actor menos capaz, pero la forma en la que Cooper entrega esa línea, sin una pisca de sarcasmo, sin un guiño a la cámara, lo dice de forma seria y genuina, esta es una persona que cree en lo que dice. También podemos ver la indecisión en sus ojos cuando va disparara, cuando va a quitar una vida. Siena Miller desafortunadamente no logra mantenerle el ritmo, falla en algunas escenas cruciales, donde su actuación se siente forzada y poco orgánica, aunque su química con Cooper es innegable.

Por su parte, la dirección de Clint Eastwood es acertada, es alguien que entiende a la perfección al personaje y al material, nos muestra los diferentes matices de Kyle, lo trata con respeto, pero a su vez se atreve a mostrarnos su lado oscuro, no lo juzga, no hay opinión política aparente, no elige un bando, no cuestiona si la invasión a Iraq fue justificada, sino que nos muestra las situaciones en las que Kyle se encontró y deja que nosotros juzguemos. Eastwood es de los pocos que podía llevar a buen puerto una historia como esta, que aunque fascinante, fácilmente se pudo haber convertido en una película política, o ultra patriótica, pues Kyle era en sí ultra americano, era un texano, ranchero y héroe de guerra, pero Eastwood no busca el camino fácil, busca adentrarnos a la mente de Kyle, y lo consigue.

La película nos muestra a Kyle como un hombre de mentalidad sencilla (no simple), se proponía algo y lo conseguía, tenía un plan y al principio la guerra no parece afectarle, aunque su mismo cuerpo le diga lo contrario. La película parece demostrarnos a Kyle como alguien con un complejo de hermano mayor (por así decirle), veía a alguien en problemas y se sentía obligado a ayudarlo, su padre de pequeños le dice a él y a su hermano que hay tres tipos de personas: lobos, ovejas y perros ovejeros. Los perros ovejeros deben proteger a las ovejas de los lobos, por lo que Kyle se ve a sí mismo como un perro ovejero, simplemente debía proteger a los demás de los lobos, y haría lo que fuera para protegerlos, por eso cuando volvía a su casa no podía estar en paz, sentía que le estaba fallando a sus compañeros, que morían día con día. En el campo de batalla, Kyle es retratado como un héroe, inclusive tiene una especia de némesis en el personaje de Mustafa, un francotirador enemigo quien era igual de letal que Kyle, parece haber entendimiento entre ambos, e Eastwood lo demuestra como alguien no muy distinto que Kyle, era un medallista olímpico y tenía una familia. También, aunque los iraquíes se ven limitados a ser nada más el enemigo, Eastwood también nos los demuestra como gente igual de determinada que Kyle.  

Eastwood hace un gran trabajo al retratarnos el precio que tiene la guerra sobre los hombres, no de los que mueren, sino los que regresan a casa, quienes son demostrados como hombres rotos y dañados, han visto y hecho demasiadas atrocidades, y sufrido bastante, no sólo físicamente, son emocionalmente inestables, el mundo ordinario les es ajeno, es demasiado calmado. El mismo Kyle sufre de estrés post traumático, cuando maneja por la carretera y trae una camioneta detrás piensa que está siendo perseguido. Hay que reconocer el tremendo trabajo que Eastwood ha realizado aquí, con 84 años de edad continúa trabajando (tan solo el año pasado tuvo dos pelícuals) y demuestra que todavía tiene esa sensibilidad artística que ha demostrado con películas como The Unforgiven. Pocos directores le hubieran dado el trato adecuado a esta historia, Clin Eastwood es uno de ellos y lo logra.

Al terminar de ver El Francotirador una inquietante sensación yace sobre el espectador, la sala en la que estaba permaneció en silencio por unos minutos, esta es una película poderosa, violenta, por momentos brutal y un tremendo estudio de una persona intrigante. No es un análisis de la guerra en Iraq, es un análisis de la guerra en general, y el efecto que tiene en aquellos que tienen la desgracia de sufrirla, la guerra es un infierno.

TRES ESTRELLAS Y MEDIA 

Título original: American Sniper.

Dirección: Clin Eastwood.

Guion: Jason Hall.

Elenco: Bradley Cooper, Siena Miller.

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KINGSMAN: EL SERVICIO SECRETO -RESEÑA-

Las películas de espías han sido parte de la cultura popular desde hace ya más de media centuria, en ese largo periodo de tiempo ha habido de todo: dramas, comedias, parodias, películas de acción, etc.

Kingsman es el más reciente esfuerzo en las películas de éste género y pretende ser un homenaje a las viejas películas de espías, en especial las de James Bond que tenían a Roger Moore como el titular agente secreto al servicio de su majestad.

Alrededor del mundo han estado desapareciendo celebridades, figuras políticas y científicos, el más reciente de estos es el Dr, Arnold (interpretado por Mark Hamill), un miembro de Kingsman muere en su rescate, por lo que ahora deben buscar a un remplazo. Harry Hart, cuyo nombre clave es Sir Galahad (Colin Firth) propone a Eggsy, el hijo de un antiguo miembro quien falleció. Desafortunadamente Eggsy es un adolescente rebelde, constantemente tiene problemas con la policía, y el novio de su mamá es abusivo y una especie de mafioso, pero Harry ve potencial en Eggsy.

De esta forma la mayor parte de la película se centra en el entrenamiento de Eggsy, pero tengan en cuenta que éste no es tu típico montaje de entrenamiento, muchas de las tareas son más duras que en la mayoría de películas de este tipo, y conllevan consecuencias severas. Las escenas del entrenamiento de Eggsy también son entretenidas por que el resto de los candidatos son niños ricos de universidades de prestigio y no entienden como Eggsy puede estar también ahí, esto da pie a unos buenos diálogos sobre las clases sociales.

La película también cuenta con un villano, megalómano con planes de destrucción mundial, muy al estilo de James Bond, en la forma de Richmond Valentine interpretado por Samuel L. Jackson, quien una vez más eleva a su personaje, quien en manos menos capaces, no hubiera sido tan divertido. Y su asistente, Gazelle (Sofia Boutella), es como una especie de combinación entre Odjob y Jaws, sus piernas son de metal y sirven como cuchillas letales.

Collin Firth es fenomenal como Harry Hart en un papel extremadamente físico, muy diferente de lo que ha hecho antes y lo logra con creces, en especial en una pelea en un pub, pero también es sólido como la figura paterna de Eggsy, es elegantes, sofisticado y todo un badass, es uno de los mejores personajes de la película.

El resto del elenco es bastante sólido, con varios actores británicos de calibre como Mark Strong y Michael Caine. Taron Egerton también hace un buen trabajo como Eggsy.

La película también se beneficia de la dirección de Matthew Vaughn, Kingsman tiene mucha actitud, mucho estilo y sobre todo, clase. Todas las escenas de acción son diferentes, son fluidas, puedes entender perfectamente lo que está sucediendo en pantalla, y el soundtrack también es muy bueno. Los colores son vibrantes y tiene unos movimientos de cámara inventivos, de tal forma que las secuencias de acción nunca se sienten cansadas.

Hay una escena en particular que toma lugar en una de esas iglesias de odio al sur de Estados Unidos, esta escena ha sido el punto que ha dividido mucho a los críticos y a la audiencia, pero aquí en México ha sido editada (léase censurada) posiblemente para evitar la clasificación “C” y obtener más ganancias, es una lástima.

Y hablando de ese tema, la película es violenta, no ultra violenta, pero sí es bastante violenta, hay suficientes dosis de miembros cortados (cortesía de la hermosa Gazelle) y sangre así es que no lleven a sus niños a verla, esto no es el Agente Cody Banks.

En conclusión, aunque no completamente subversiva, Kingsman es una película que sabe completamente lo que es, no se toma muy en serio, es divertida y muy estilizada. Se beneficia enormemente de las actuaciones de su elenco y de la dirección de Matthew Vaughn.

*** TRES ESTRELLAS

Título original: Kingsman: The Secret Service.

Dirección: Matthew Vaughn.

Guion: Jane Goldman, Matthew Vaughn.

Elenco: Colin Firth, Mark Strong, Samuel L. Jackson, Taron Egerton, Michael Caine.

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